Бегемот: интересные факты о тяжеловесе Африки
1. Внешний вид и вес:Бегемоты — это одни из самых тяжелых наземных животных. Взрослые самцы могут весить от 1,6 до 4 тонн, а длина их тела достигает 5 метров. Самки несколько легче, в среднем весом около 1,4 тонны.
2. Ареал обитания:
Сегодня бегемоты встречаются только в Африке, южнее Сахары. Они предпочитают водоемы и болота, а раньше обитали также на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Их численность сейчас составляет около 125–150 тысяч особей.
3. Уникальная адаптация к жизни на суше и в воде:
Бегемоты ведут полуводный образ жизни. Вода защищает их от перегрева, так как их кожа очень чувствительна к суше. Бегемоты могут находиться под водой до 10 минут, при этом всплывают автоматически даже во сне.
4. Питание:
Бегемоты — травоядные, их рацион включает около 27 видов трав. В сутки они могут съедать 40–70 кг травы. Хотя они предпочитают траву, иногда могут проявлять хищничество, поедая падаль или даже небольших животных, если не хватает минеральных солей.
5. Генетическая связь с китами:
Ранее считавшиеся родственниками свиней, бегемоты на самом деле имеют генетическую связь с китами, с которыми они разделили общих предков около 55 миллионов лет назад.
6. Агрессивное поведение:
Бегемоты являются одними из самых опасных животных в Африке, нанося больший вред людям, чем многие хищники. Они защищают свою территорию и могут вступать в смертельные схватки с соперниками.
7. Размножение:
Беременность у самок длится около 8 месяцев, и, как правило, рождается один детеныш весом около 40 кг. Младенцы очень быстро становятся самостоятельными и возвращаются в стадо через 10 дней после рождения.
8. Уникальная кожа:
Бегемоты имеют толстую кожу, которая может достигать 4 см. У них есть специальные кожные железы, выделяющие секрет красного цвета, действующий как антисептик, защищая кожу от трещин и инфекции.
Бегемоты — это не только символ Африки, но и важная часть экосистемы. Несмотря на свою агрессивную натуру, они играют ключевую роль в поддержании биологического разнообразия.